चिदंबरम नटराज मंदिर
कुड्डालोर
तमिलनाडु
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भारत 
का एक प्राचीन और प्रसिद्ध तीर्थस्थल है। यह तमिलनाडु के कुड्डालोर जिले में स्थित है। भारत के इतिहास में मंदिर का सांस्कृतिक और धार्मिक महत्व बहुत अधिक है। मंदिर में भगवान शिव को नटराज के रूप में पूजा जाता है जो आनंद तांडव में भगवान के नृत्य रूप का प्रतिनिधित्व करता है। निराकार रूप में भी भगवान की पूजा की जाती है। हिंदू साहित्य के अनुसार चिदंबरम भारत के पांच सबसे पवित्र शिव मंदिरों में से एक है। यह अखाड़ा या एथर का प्रतिनिधित्व करता है। यह चिदंबर के मंदिर से है कि नटराज के प्रसिद्ध देवता लोकप्रिय अस्तित्व में आए थे।
चिदंबरम नटराज मंदिर की प्राचीनता
चोल राजाओं (आदित्य I और परांतक I) ने छत को सोने से सजाया, और अन्य चोल राजाओं ने नटराज को अपने संरक्षक देवता के रूप में माना और कई बंदोबस्त किए। पांड्य राजाओं ने उनका अनुसरण किया, और विजयनगर शासकों ने मंदिर के लिए बंदोबस्त किए। उत्तरी गोपुर में कृष्णदेवराय की एक पत्थर की प्रतिमा है, जिसे उन्होंने खड़ा किया था। 18 वीं शताब्दी के दौरान मैसूर के शासकों ने इस मंदिर को एक किले के रूप में इस्तेमाल किया था। इस अवधि के दौरान, नटराज और शिवकसमुंदरी की छवियों को सुरक्षा के लिए तिरुवरूर त्यागराज मंदिर में रखा गया था।
चित्र दक्षिण द्वार पर लगाए गए हैं। चार सबसे प्रतिष्ठित सैवित संतों (अप्पार, सुंदर, सांभर और मणिक्कवक्कार) ने चिदंबरम में पूजा की है, और उनकी छवियों को मंदिर के प्रवेश द्वार पर रखा गया है, जहां से वे प्रवेश करते हैं – (सांभरदार) दक्षिण, अप्पार – पश्चिम, सुंदरार – उत्तर और मणिक्कवक्कार – पूर्व)।
चिदंबरम नटराज मंदिर की कथाएँ
शिव के एक अन्य भक्त व्याघ्रपाद ने बाघ के पंजे प्राप्त करने की प्रार्थना की, ताकि वह चिदंबरम में शिव की पूजा के लिए पवित्र विल्व पत्तों को प्राप्त कर सके। नियत समय पर, शिव (शिवकामी के साथ) ने पतंजलि और व्याघ्रपाद को संगीत दिया और अन्य संगीतों के साथ अपने लौकिक नृत्य में एक झलक दी। विष्णु ने इस नृत्य को देखा, और गोविंदराज तीर्थ को इसके स्मरण के लिए बनाया गया था। दारुका वनम के तपस्वियों पर अपनी जीत के बाद शिव ने नृत्य किया।
एक अन्य किंवदंती, शिव और देवी काली के बीच नृत्य द्वंद्व का वर्णन करती है। भगवान शिव ने अपने बाएं पैर को उरुध्व तांडव मुद्रा में आकाश की ओर उठाया – एक निश्चित पुरुष इशारा। काली एक समान मुद्रा नहीं बना सकी और इसलिए शिव विजयी हुए। इस प्रकार काली को चिदंबरम के बाहरी इलाके में एक अन्य मंदिर में स्थानांतरित कर दिया गया। इस किंवदंती को चिदंबरम मंदिर के भीतर, नृ्त्य सभा की दीवारों पर दर्शाया गया है।
चिदम्बरम नटराज मंदिर का देवता
आनंद का नृत्य सृजन, निर्वाह, विघटन, छुपाना और अनुग्रह की प्राप्ति के पाँच दिव्य कृत्यों (पंच कृतियों) का प्रतीक है। शिव का नृत्य यहां समय पर जमे हुए है और नटराज सभाओं में पूजा जाता है।
चिदंबरम नटराज मंदिर की वास्तुकला
चिदंबर मंदिर की वास्तुकला वास्तुकला की विभिन्न शैलियों का प्रतिनिधि है। यह देश के शानदार आर्किटेक्चर में से एक है। कई हॉल और गोपुरम वास्तुकला और कलात्मकता की भव्यता को दर्शाते हैं। न केवल वास्तुशिल्प विशेषताएं ध्यान देने योग्य हैं, बल्कि एक ही समय में मंदिर के स्तंभों और दीवारों पर मौजूद कलाकृतियां और नक्काशी अद्भुत हैं।